茨威格曾经讲过一个象棋的故事：
在纳粹的集中营里，一个知识分子被关在小房间里。墙壁是白的，床单被套是白的，他也不知道时间，不知道白天和黑夜。最受折磨的不是拷打，而是没有书看了，对于一个潜心做研究的知识分子，相当于天天让他饿肚子。
在一次审讯的时候，他看到一本书，于是冒着生命危险偷来回去。
对于他来说最好的书应该是一本可以反复看很多次的，比如数学这类的，结果掏出来一看，是一本象棋的棋谱。
他非常的失望，但是没有办法，但这也总比没有好啊！
因为书很薄，于是他强迫自己每天只能看一页，但是再怎么省着看，结果还是很快看完了。
那怎么办呢？
他尝试在大脑中还原书上每一页的棋局，结果几个月下来，这本书还是又读完一遍。
没得读了，那怎么办？
他开始在脑子里自己和自己下象棋。
想想看，两个自我都知道对方要出什么招，这其实很难下的，但是为保持大脑的运转让自己不疯掉，他开始每天在脑子里自己和自己下棋。
后来，等他被逃出生天，他并不知道自己的象棋水平怎么样。
直到有一次他在轮船上遇到一个象棋世界冠军，他以前也没有怎么下过象棋，于是抱着开玩笑赌两把的心态开始向世界冠军讨教切磋。
于是结果3局下来，世界冠军都输了。